מול 1,500 צופים שמילאו את אצטדיון בית נגלר ובנוכחותו של הבעלים יואב כץ שהגיע במיוחד למשחק, גברה במהלך השבת, קבוצת הנוער של הפועל חיפה בניצוחו של המאמן רם בן מיכאל על נוף הגליל 1-0 משערו של עידו בורג' בדקה ה-15 ופתחה פער של 7 נקודות מ- נוף הגליל (מקום שני) ועשתה צעד נוסף בדרך לליגת העל.
הבעלים יואב כץ אמר בתום המשחק לאתר חדשות חיפה והקריות: "היה לי חשוב להגיע למשחק, מחלקת הנוער היא העתיד של המועדון. עשינו היום צעד גדול ומשמעותי לקראת חזרת קבוצת הנוער לליגת העל.
פעלנו ונמשיך לפעול לקידום שחקני בית לקבוצה הבוגרת. אני מברך את כל הצוות המקצועי שעושה עבודה נפלאה ומודה לשחקנים שנתנו את הנשמה על המגרש וכמובן לקהל האדום שתמך בקבוצה לאורך כל המשחק״.
"זהו יום מרגש עבורי", אמר בתום המשחק המאמן והמנהל המקצועי של מחלקת הנוער, רם בן מיכאל, לאתר חדשות חיפה והקריות, "זה עדיין לא הסתיים אבל אני חייב להודות לשחקנים שנתנו פה מלחמה על המגרש, זה לא היה משחק גדול שלנו אבל ידענו שאנחנו חייבים לא פחות מ-3 נקודות יקרות”.
אתה במועדון כבר 28 שנה. מאיפה האנרגיות?
"הקמנו פה קבוצה של לוחמים אחד אחד. שחקנים ותיקים בשילוב של שחקנים צעירים, כשהמטרה מהאימון הראשון שלי איתם הייתה לעלות לליגת העל".
"מדובר בעבודה קשה מאוד בכל אימון, מקצועית ומנטלית. ממשחק למשחק השתפרנו ובנינו סגל שחקנים איכותי, פתחנו את העונה בצורה מושלמת, בדרך היתה לנו מעידה קטנה אך ידענו איך לחזור לדרך של ניצחונות ואני חייב להודות לכל הצוות שלי שעשה פה עבודה מדהימה. עוזר המאמן, מנהל הקבוצה, מאמן הכושר, מאמן שוערים, יועץ מנטלי ובכלל אני מברך את כולם על עבודת צוות ראויה לשבח שנעשתה פה מהיום הראשון".
יש פה שחקנים שחתומים בבוגרים, איך מצליחים לשלב את זה מול הצעירים?
“בהחלט עבודה לא קלה, תראה עברתי איזו דרך בכדורגל וידעתי בדיוק איך לעשות את זה, אני חוזר ואומר יש לי פה חבורה של גברים אחד אחד שבאים כל אימון לתת 120% ולהשתפר ממשחק למשחק ותאמין לי שזה לא קל, יש בליגה שלנו קבוצות איכותיות מאוד וידעתי בדיוק איך ומה צריך לעשות כדי להגיע למצב שהכל תלוי רק באנו”.
שנה הבאה מחכה לנו דרבי נוער חיפאי?
"אני לא רוצה לסכם כרגע את העונה, נשארו לנו עוד 3 מחזורים וניצחון אחד כדי להשלים את המשימה. אנחנו עם הפנים קדימה למשחק הבא, מה שאני כן יכול להגיד לך שלמועדון כמו הפועל חיפה, ראוי שתהיה קבוצת נוער בליגת העל, ראית את הקהל שלנו היום שצבע את היציעים באדום ולא הפסיק לעודד את הקבוצה".
תמשיך לאמן את הקבוצה גם בשנה הבאה?
“קודם נסיים את העונה כפי שכולם מצפים מאיתנו ואחר כך נקבל החלטות".
בהפועל חיפה החליטו לשים דגש רב על מחלקת הנוער, לטפח את המחלקה ולשפר את התנאים של השחקנים כדי שיצמח פה דור צעיר של שחקני בית.
תפסנו את צחי נקש אוהד הקבוצה והספונסר הראשי ומי שאחראי על כל הרוח הנושבת במחלקה ביחד עם איתי רק, סמנכ"ל התפעול של הפועל חיפה.
צחי, איך ההרגשה?
“אני שבוע לא ישן, עבורי זהו ניצחון ענק והגשמת חלום, אין אדם יותר מאושר ממני היום. מחלקת הנוער חשובה לי לא פחות מהקבוצה הבוגרת לכן השקענו פה לא מעט כסף כדי שהכל יתנהל פה ברמה הגבוהה ביותר.
"פגשתי היום שחקני עבר וקהל ותיק מאוד שבאו לעודד את קבוצת הנוער, תראה את היציעים תראה את האוהדים תראה איזה הפנניג אדום, תשמע זה עושה לי טוב על הלב ואני חייב להודות לרם בן מיכאל ואיתי רק, ובכלל לכל הצוות שעשה פה עבודה מדהימה ובמיוחד לשחקנים שעבורי כל אחד מהם הוא כמו בן, נשארו לנו 3 משחקים, נמשיך לתת את הלב והנשמה עבור המועדון הזה".
לשורות המועדון הצטרף העונה איתי רק לתפקיד סמנכ"ל התפעול ואחראי על מחלקת הנוער. איתי אוהד הקבוצה ובשנים האחרונות שימש כיועץ של השרה ציפי חוטובלי ויועץ בכיר לסגן שר הבריאות יואב קיש. רק נחשב לחיזוק משמעותי עבור מחלקת הנוער.
"המטרה המרכזית העונה, היתה להחזיר את מחלקת הנוער של חיפה להיות מועדון גדול בכל השנתונים", אומר רק לאתר חדשות חיפה והקריות, "בין היתר הגדרנו מטרות של עליית ליגה בנוער, נערים א' (כבר עלו) ונערים ב' שנמצאים במקום ה-1. הצוות שבנינו עושה עבודה נהדרת – נמשיך לעבוד קשה על מנת להמשיך את הדרך שהתחלנו ולהיות חממת הכדורגל של ישראל".
אורן שטרלינג, יד ימינו של יואב כץ, נראה כל כך נרגש מהניצחון החשוב על נוף הגליל ועוד יותר נרגש בשריקת הסיום כששחקני הקבוצה רצו לחבק אותו: "זה יום גדול עבור המועדון קשה להסתיר את ההתרגשות".
ולנו נשאר רק להגיד "שאפו.
