בעקבות איומי חיזבאללה כי "חיפה תהפוך לקריית שמונה" אם ההתקפות בלבנון יימשכו, התראיין ראש עיריית חיפה, יונה יהב, לערוץ 12 ואמר כי "יש לי תשובה ניצחת לשחצנים מעבר לגבול – ביירות וטהרן יהפכו לקריית שמונה. אני מבטיח שזה יקרה. אז כדאי שיפסיקו להשתחץ. אנחנו יודעים להגן על עצמנו בגבורה ובמקצועיות רבה, והם יכולים לחסוך את הטיפשיות שלהם".
כתב כלבו, בועז כהן, דיווח כי הריאיון אף הועלה לאחר מכן לדף הפייסבוק העירוני של חיפה, אבל לא עבר זמן רב לפני שראש עיריית קריית שמונה, אביחי שטרן, בחר להגיב באירוניה לעוקצנות של יהב. בתגובה חריפה ובלתי שגרתית בשיח בין ראשי ערים, שטרן כתב: "טוב, אני יודע שאף טיל (תודה לאל, טפו טפו טפו) לא נחת על מפעל כימיקלים בחיפה, אבל לפי פליטות הפה של מר יהב, נראה שלא רק שיש שם דליפה רצינית, אלא שכבוד ראש העיר נשם קצת מהכימיקלים ואפילו לקח לריאות."
שטרן המשיך בביקורת ישירה על תגובתו של יהב לשאלה שנשאל על ידי המנחים, כשהוא מדגיש: "יהב נשאל האם חיפה תהיה קריית שמונה, והוא כמובן יכול היה לענות בצורה מכבדת, כמו 'אני מקווה שלא, תושבי קריית שמונה סובלים כבר כמעט שנה'. אבל לא, במקום זה יהב השיב ש'ביירות וטהרן יהפכו לקריית שמונה'."
שטרן אף לא פספס הזדמנות לעקוץ בנוגע לבעיה שמטרידה תושבים רבים בחיפה, ואמר: "אני יכול, כמובן, לענות שגם עזה תהפוך לחיפה, עיר של חזירים, אבל אני אוהב את חיפה, אחותנו מהצפון. אני דווקא מאמין שטהרן תיראה בסוף כמו עזה, וביירות תהפוך לרפיח."
שטרן סיים את תגובתו במסר אופטימי לתושבי קריית שמונה וישראל כולה: "אני מבטיח לכם, תושבי ישראל היקרים, שקריית שמונה תשוב להיות פנינת הצפון, בירת הגליל, עם תעשייה מפותחת ואלפי צעירים שילמדו באוניברסיטה בגליל. אנחנו נמשיך בדיוק מהמקום שהפסקנו לפני שנה."
