ראש עיריית חיפה, יונה יהב, אירח השבוע בבניין העירייה את שבעת השחיינים ממועדון "מכבי חיפה", אשר ייצגו את ישראל באולימפיאדה הקרובה שתיערך בסוף החודש בפריז * לשכתו הפיצה תמונות מהביקור לתקשורת ובעירייה אמרו כי "העיר חיפה כולה עומדת מאחוריהם" אך גורמים באגודת "מכבי חיפה-כרמל" אומרים לחדשות חיפה והקריות: "הכל נעשה לטעמי יחסי ציבור, ראש עיריית ירושלים, משה ליאון, העניק 25,000 שקל מענק לכל ספורטאי אולימפי ואנחנו קיבלנו כובע ותמונה עם ראש העיר יונה יהב"
בהודעה שפורסמה השבוע לכלי התקשורת מטעם עיריית חיפה נכתב כי "ראש עיריית חיפה, יונה יהב, קיבל היום בבניין העירייה את פניהם של רון ולאה פולונסקי, מירון חירותי, דוד גרצ'יק, איילה ספיץ, אביב בריזילי ואדם מראענה – שבעת השחיינים ממועדון "מכבי חיפה", אשר ייצגו את ישראל באולימפיאדת פריז, שתיפתח בסוף החודש".
עוד נכתב כי "שבעת השחיינים מהווים חלק ממשלחת בת 12 ספורטאים, הכוללת גם ארבעה שחקני כדורגל ואת המתעמלת האמנותית, שני בקנוב, המשתייכים כולם למועדון "מכבי חיפה" ויחד עתידים לקחת חלק במשחקים האולימפיים הקרובים", וכי , "במהלך קבלת הפנים סיפר יהב למשתתפים, כי העיר חיפה כולה עומדת מאחוריהם ומייחלת להצלחתם".
אך ממידע שהגיע לידי חדשות חיפה והקריות עולה כי לא כולם בקרב האגודה והספורטאים היו מרוצים מההתנהלות ויחסי הציבור על חשבונם, לדבריהם.
"הכל נעשה לטעמי יחסי ציבור", אומר גורם באגודת "מכבי חיפה-כרמל" שביקש להישאר באנונימיות לחדשות חיפה והקריות, ומוסיף כי "ראש עיריית ירושלים, משה ליאון, העניק 25,000 שקל מענק לכל ספורטאי אולימפי ואנחנו קיבלנו כובע ותמונה עם ראש העיר יונה יהב. אני לא צוחק, באמת שקיבלנו כובע".
זעמם של הגורמים באגודה הגיע לאחר שראש עיריית ירושלים, משה ליאון, אירח גם הוא את הספורטאים מעירו בלשכתו. ליאון בירך את הספורטאים המצטיינים ואת הצוותים המקצועיים שליוו אותם, אמר להם כי הם מקור גאווה ושהוא סמוך ובטוח כי הם יביאו כבוד והישגים לירושלים ולמדינת ישראל כולה. לאחר מכן, בישר להם כי בעקבות השתתפותם, כל אחד מהם יזכה למענק על סך 25,000 שקלים מעיריית ירושלים, שתעביר את המענק לאגודות העירוניות.
מעיריית חיפה נמסר בתגובה לחדשות חיפה והקריות: "עיריית חיפה מעניקה מידיי שנה מלגות על הישגים לספורטאים בענפים אישיים בהתאם לרמת התחרות וגודל ההישג. כל ספורטאי חיפאי שייצג את העיר באולימפיאדה זכאי למענק ובמידה ויזכה במדליה המענק יהיה גבוה משמעותית. העיר חיפה מעודדת באופן קבוע ספורטאים קבוצתיים ואישיים ומוקירה את הישגיהם".
