שפל עמוק בשביעות רצון הציבור: רק 11% מהציבור בחיפה היה בוחר בעינת קליש לראשות העיר אם הבחירות המקומיות היו מתקיימות היום. כך קובע מחקר מקיף שנערך באוניברסיטת חיפה ופורסם בידיעות חיפה. המחקר אף מצביע על רמת אמון גבוה יותר בחברי האופוזיציה מאשר בקליש והקואליציה.
המחקר ביקש לבחון את עמדות הציבור באשר לבחירת ראש העיר של חיפה. לשאלה במי היה בוחר מבין ראשי סיעות מכהנים במועצת העיר לראשות העירייה אילו הבחירות היו מתקיימות היום, 40.7 אחוז בחרו מועמד אחר. הסקר לא ציין שמות כמו יונה יהב או יעקב בורובסקי. התוצאה המפתיעה ביותר היא כי קליש זוכה רק ל-11.7 אחוז מקולות הציבור, אחרי סגנית ראש העיר ויו"ר ועדת הכספים, סופי נקש, העומדת בראש סיעת "יונה יהב וצעירי חיפה" שקיבלה תמיכה של 13.1 אחוז לראשות עיר. אחרי נקש וקליש: דוד עציוני (6.8 אחוז), צבי ברבי (6.5 אחוז), אביהו האן (6.3 אחוז), שרית גולן (3.5 אחוז), ואחרים.
המחקר "ביצועי השלטון המקומי בחיפה בהשוואה לערים גדולות אחרות" שפורסם בידיעות חיפה, התבצע על ידי פרופ' איתי בארי, ראש המחלקה למנהל ומדיניות ציבורית, בית הספר למדעי המדינה, באוניברסיטה. פרופ' בארי מקיים סקר דומה מדי שנה, החל משנת 2018, וכך מאפשר לעקוב ולזהות מגמות בעמדת הציבור בחיפה.
