חבר מועצת העיר חיפה ויו"ר הרשות לקליטת עלייה, קיריל קארטניק, הודיע על יוזמה חדשה לבטל את המפגשים בין תושבי העיר לקונסוליה הרוסית ולהתמקד בחיזוק הקשרים עם אוקראינה, לאור המשך המלחמה בין שתי המדינות. "אני מתנגד לשלטון הרוסי הנוכחי, אשר אחראי להרג של חפים מפשע באוקראינה," הצהיר קארטניק.
המהלך נועד להדגיש את מחויבות חיפה לערכי הצדק וההומניות. קארטניק ציין כי במשך שנים התקיימו בחיפה מפגשים בין תושבי העיר לנציגי קרן הפנסיה הרוסית, שסייעו בקבלת שירותים כמו אישורי חיים. "אך מאז פרוץ המלחמה, אני מרגיש שהגיעה העת לשנות את הכיוון ולהתאים את הפעילות למציאות החדשה," הסביר.
למרות בקשות מצד תושבים מבוגרים להחזיר את המפגשים, קארטניק הבהיר את עמדתו הנחושה: "הרשות לקליטת עלייה היא נכס עירוני, ולא ראוי שמדינה שתומכת במעשי טרור תעשה בו שימוש. המשטר הרוסי לא רק פוגע באוקראינה, אלא גם היה מעורב בתמיכה במתקפה על ישראל ב-7 באוקטובר."
קארטניק הדגיש כי בעקבות הלחץ שהפעיל, הנהלת העיר בראשות יונה יהב שינתה גישה. לאחרונה אף התקיימה פגישה עם שגריר אוקראינה בישראל, יבגני קורנייצ'וק, כדי לחזק את שיתוף הפעולה בין חיפה לאוקראינה. "העיר חיפה ממשיכה לצעוד קדימה, מתוך מחויבות לערכי החירות, השלום והצדק," אמר קארטניק. "נמשיך לתמוך במאבקם של אלה השואפים לעתיד של חירות וצדק."
