חברת נתיבי ישראל השקיעה 200 מיליון שקל בפרויקט המשפר את בטיחות ונוחות הנסיעה בכביש 79, בקטע שבין מחלף סומך לקריות. רצועת הדרך שבמרכז הכביש, מיועדת לרכבת קלה
מחר, יום רביעי 14 במאי 2014, ייפתח לתנועה מחלף גלעם, מחלף חדש בכביש 79. מחלף גלעם ישמש כניסה צפון-מערבית לקרית אתא, בנוסף להקמת צומת מרומזר בכניסה לקיבוץ אפק. חברת נתיבי ישראל פותחת את המחלף שבועיים לאחר פתיחתו לתנועה של קטע כביש חדש שבין קרית ביאליק לבין המחלף. לשני קטעים אלה יתווסף בחודשים הקרובים, הקטע המזרחי בתוואי הדרך החדש. שלושת הקטעים הינם חלק מפרויקט שנועד ליצור מסלול נסיעה נוח ובטיחותי בין מחלף סומך לצומת הקריון ולהכפיל את קיבולת התנועה בציר.
שר התחבורה והבטיחות בדרכים ישראל כ"ץ, ציין כי הפרויקט יוצר ציר תנועה מרכזי במהירות נסיעה של 90 קמ"ש בכביש 79: זאת, בהמשך להקמת מחלפון טל, מחלף סומך והמשך כביש 79 לכיוון מחלף המוביל. "במרכז הכביש החדש, נשמרה רצועת דרך עבור הרכבת הקלה שתצא מתוך קרית אתא במחלף גלעם ותפעל בין מפרץ חיפה לבין העיר נצרת", אמר השר.
"הפרויקט מתאים את ציר התנועה לביקושי התנועה הגבוהים בין מטרופולין חיפה לגליל. ביטול הרמזורים והוספת הנתיבים יסייעו בראש ובראשונה לשיפור בטיחותם של משתמשי הדרך ויעניקו איכות חיים לתושבי הפריפריה. התכניות משלבות פתרונות תחבורה מגוונים, מתוך ראיית האזרח במרכז. בין אם יבחר לנסוע ברכבו הפרטי ובין אם בתחבורה ציבורית".
מנכ"ל החברה הלאומית לדרכים שי ברס ציין כי "הכביש החדש מסייע לעשרות אלפי נהגים העושים דרכם בין הגליל למפרץ חיפה ולתושבי הישובים לארכו של כביש 79. בנוסף לנוסעים בכביש עצמו, הפרויקט נותן מענה להגעה אל שטחים חקלאיים הנפרשים מדרום ומצפון לכביש. העבודות בכביש 79, מצטרפות לסדרת פרויקטים הנמצאים בביצוע בצפון, ברכבת העמק, רכבת עכו-כרמיאל, כביש 75, כביש 85, השלמת הזרוע המזרחית והמערבית לכביש חוצה ישראל ופרויקטים נוספים".
מחלף גלעם (צילום: נתיבי ישראל)
