משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, בשיתוף חברת "חוצה ישראל" ועיריית קרית אתא, הכריזו על פרסום מכרז להקמת מקטע "עוקף מזרחי" של פרויקט המטרונית בעיר. הפרויקט, שזכה לכינוי "סובב אתא", נועד לשדרג את התחבורה הציבורית בעיר וליצור קישוריות טובה יותר עם רשת המטרונית במטרופולין חיפה והקריות.
קו "סובב אתא" יתפרש לאורך 8.5 קילומטרים, יכלול נתיב תחבורה ייעודי עם 16 תחנות חדשות המצוידות בשילוט דיגיטלי בזמן אמת. הוא יחבר בין שכונות ותיקות לחדשות בעיר, ויספק גישה נוחה למוקדי תעסוקה, מסחר ושירותים. בעתיד, צפוי הקו להשתלב גם עם הרכבת הקלה "נופית", המחברת בין חיפה לנצרת.
העבודות כוללות סלילת כבישים דו-מסלוליים, שבילי אופניים, חידוש מדרכות ותשתיות, והקמת חניון "חנה וסע" עם 200 מקומות חניה סמוך לכיכר ביאליק. מקטע ראשון ברחוב התעלה, באורך של 1.3 קילומטרים, נמצא כבר בעיצומו וצפוי להסתיים בשנת 2025.
בעוד שהפרויקט מבטיח לשפר את חיי התושבים, הוא מעלה שאלות בנוגע ללוחות זמנים ולעומסי התנועה הצפויים במהלך העבודות. תושבים בעיר מקווים שהפרויקט יבוצע במהירות וללא עיכובים משמעותיים, כפי שקרה בפרויקטים תחבורתיים אחרים באזור.
שרת התחבורה, תא"ל (במיל') מירי רגב, מסרה: "המטרונית בקרית אתא היא צעד נוסף לחיבור צפון הארץ עם רשת תחבורה ציבורית מתקדמת. אנחנו פועלים לחזק את הנגישות במטרופולינים ולהביא מענה תחבורתי איכותי גם לערים מתפתחות".
ראש עיריית קרית אתא, יעקב פרץ, הוסיף: "סובב אתא הוא פרויקט חיוני לעירנו. הוא ישמש כציר תחבורה מרכזי, יחבר בין שכונות ותיקות לחדשות, ויהווה מנוף לפיתוח עירוני".
קו "סובב אתא" צפוי להוות חלק משמעותי בהפיכת קרית אתא לעיר מחוברת יותר, עם תחבורה ציבורית מתקדמת ונגישה. תושבי האזור ממתינים לראות האם ההבטחות הגדולות יתורגמו לביצוע יעיל ומוצלח.
